گروهی از قانونگذاران وفادار به حزب کمونیست چین روز دوشنبه پس از برگزاری انتخابات بدون نامزدهای اپوزیسیون در مجلس قانونگذاری هنگ کنگ سوگند یاد کردند و یکی دیگر از خبرگزاری های حامی دموکراسی اعلام کرد که در میان ظلم فزاینده دیگر نمی تواند کار کند.
مستعمره سابق بریتانیا که در سال 1997 به چین بازگردانده شد، زمانی به عنوان پناهگاه مخالفان و آزادی مطبوعات و بیان که در این قاره وجود ندارد، شناخته می شد. اما دولت مرکزی پکن طی سال گذشته اقداماتی را اعمال کرده است که منجر به بسته شدن خبرگزاری‌های مستقل، حذف بناهای یادبود در انتخابات مخالفان و شرکت‌کنندگان پراکنده توسط سیاستمداران طرفدار پکن شده است.
موسسان روزنامه شهروند نیوز اعلام کردند که انتشار این سایت خبری از روز سه شنبه متوقف می شود. اگرچه آنها دستور تعطیلی دریافت نکردند، اما روز دوشنبه گفتند که وخامت آزادی رسانه ها در مرکز مالی آنها را در موقعیت غیرممکن قرار داده است.
«همه ما عمیقاً این مکان را دوست داریم. در بیانیه سیتیزن نیوز روز یکشنبه هنگام بسته شدن آن آمده است: «متاسفانه آنچه در پیش است فقط باران یا باد نیست، بلکه طوفان و سونامی است.
این نشریه سومین نشریه ای است که در ماه های اخیر بسته شده است، پس از بسته شدن آخرین روزنامه حامی دموکراسی در منطقه، اپل دیلی، و وب سایت آنلاین Stand News.
شهروند نیوز در سال 2017 توسط گروهی از روزنامه نگاران پیشکسوت تاسیس شد. این سایت کوچک بر اخبار و مقالات سیاسی برای تجزیه و تحلیل و همچنین تحقیقات متمرکز است - و در ماه های اخیر به پناهگاه بسیاری از روزنامه نگارانی تبدیل شده است که در صورت بسته شدن سایر رسانه ها یا مواجهه با فشارهای دیگر شغل خود را از دست داده اند.
ویویان دبلیو دبلیو تام، مدرس ارشد دانشگاه، گفت: «با تعطیلی ناگهانی اپل دیلی در تابستان گذشته، رشته‌های روزنامه‌نگاری که ابتدا باید با آنها کارآموزی می‌کردند، شهروند نیوز با پذیرش آنها موافقت کرد تا دانشجویان این فرصت کارآموزی را از دست ندهند.» دانشکده روزنامه نگاری دانشگاه چینی هنگ کنگ، در یک پست عمومی در فیس بوک. او حاضر به مصاحبه در آنجا نشد.
اما قانون جدید امنیت ملی جامعی که توسط قوه مقننه مرکزی چین بر هنگ کنگ تحمیل شد، گزارش های مستقل را به طور فزاینده ای خطرناک کرده است. روزنامه‌نگاران و فعالان سیاسی بر اساس قانون دستگیر شدند و گروه‌های حقوق مدنی و اتحادیه‌ها مجبور به انحلال شدند. بسیاری دیگر از فعالان فرار کرده اند.
در همین حال، قوانین جدید نحوه رأی دادن ساکنان هنگ کنگ به نمایندگان خود را تغییر داده است، از جمله اینکه هر کسی که به دنبال شغلی است را ملزم می کند که «میهن پرست» باشد و عملاً بدن را تحت کنترل پکن قرار دهد.
کریس یانگ، بنیانگذار و نویسنده اصلی سیتیزن نیوز، می گوید: «آنچه در مورد آزادی مطبوعات آموخته ایم بسیار تغییر کرده است.
ینگ روز دوشنبه در یک کنفرانس خبری گفت که دلیل تصمیم آنها برای تعطیلی اتفاقی است که برای استند نیوز افتاده است. مقامات هفته گذشته به استند نیوز حمله کردند و هفت نفر - از جمله سردبیران و اعضای سابق هیئت مدیره - را به اتهام توطئه برای انتشار مطالب شورشیان دستگیر کردند. استند نیوز در همان روز اعلام کرد که کار خود را متوقف می کند.
دو تن از سردبیران سابق استند نیوز که دستگیر شدند، بعداً به طور رسمی به شورش متهم شدند.
مقامات مجبور به تعطیلی اپل دیلی، روزنامه‌ای که متعلق به غول رسانه‌ای و فعال دموکراسی‌خواه جیمی لای است، در تابستان تعطیل شدند. لای در حال حاضر در زندان است و هفته گذشته به شورش متهم شد.
انجمن ناشران در آسیا، یک گروه مستقر در هنگ کنگ که میزبان جایزه روزنامه نگاری سالانه است، روز دوشنبه گفت که نگران فشار بر رسانه های مستقل این شهر است.
در این بیانیه آمده است: «ما از مقامات هنگ کنگ می خواهیم به آزادی بیان و مطبوعات که برای موفقیت صنعت ما حیاتی هستند، احترام بگذارند.
ایالات متحده و سایر دولت های غربی محدودیت های رسانه ها و آزادی های مدنی را محکوم کرده اند که پکن از زمان تسلیم شدن هنگ کنگ در سال 1997 به مدت 50 سال قول داده است که از آن پیروی کند.
کری لام، رهبر هنگ کنگ، از حمله هفته گذشته به استند نیوز دفاع کرد و به خبرنگاران گفت که "تحریک دیگران را نمی توان تحت پوشش گزارش های خبری بخشید."
تنها رسانه‌های مستقل باقی‌مانده در این شهر عبارت‌اند از Hong Kong Free Press، یک خبرگزاری انگلیسی زبان، و Initium، یک خبرگزاری چینی زبان که دفتر مرکزی خود را در ماه اوت به سنگاپور منتقل کرد، اما هنوز کارکنانی در این شهر دارند.
شهروند نیوز شبیه یک قایق کوچک در آب های طوفانی بود.
«در میانه یک طوفان بزرگ، ما خود را در یک موقعیت بحرانی دیدیم. در این بیانیه آمده است: در مواجهه با بحران، ما باید ایمنی و رفاه همه سرنشینان هواپیما را تضمین کنیم.