در سال 2020، مجلس نمایندگان فیلیپین لایحه شماره 78 را تصویب کرد که محدودیت های مالکیت خارجی بر دارایی های طبقه بندی شده به عنوان خدمات عمومی را حذف می کند. در فیلیپین، بین خدمات عمومی و خدمات عمومی تمایز قانونی وجود دارد. یک شرکت دولتی، طبق قانون اساسی، باید حداقل 60 درصد از شهروندان فیلیپینی مالکیت داشته باشد. همانطور که راپلر سال گذشته اعلام کرد، این لایحه تعریف یک شرکت دولتی را تنها به نهادهایی محدود می کند که با "توزیع برق، انتقال برق، توزیع آب و فاضلاب" سروکار دارند.
هر فعالیتی که خارج از این دسته بندی ها باشد، از جمله مخابرات، تولید برق و حمل و نقل، یک خدمات عمومی (نه یک ابزار مفید) محسوب می شود و واجد شرایط مالکیت 100٪ خارجی خواهد بود. منطق این تغییر این است که تعداد کمی از شرکت‌های فیلیپینی در حال حاضر بر این بخش‌ها تسلط دارند و چنین قدرت متمرکزی در بازار، سود انحصاری را تنها به چند بازیگر کلیدی بازمی‌گرداند. نتیجه قیمت مصرف کننده بالاتر و سرمایه گذاری کمتر است. در تئوری، گشایش کامل این بخش‌ها به روی سرمایه‌های خارجی باعث افزایش رقابت و در نتیجه کاهش قیمت‌ها برای مصرف‌کنندگان و سرمایه‌گذاری کارآمدتر می‌شود.
پس از بیش از یک سال نشستن بر آن، سنای فیلیپین نسخه آن را در اواسط دسامبر تصویب کرد. در نسخه سنا، فرودگاه ها و بنادر دریایی به عنوان خدمات آب و برق در نظر گرفته می شوند و بنابراین محدودیت ها برای مالکیت خارجی باقی می ماند، اما سایر صنایع مانند خطوط هوایی، کشتیرانی داخلی و راه آهن به طور کامل باز خواهند بود. لایحه سنا همچنین حاوی مقرراتی است که برای محافظت از حاکمیت دارایی های زیرساختی حیاتی، مانند ممنوعیت سهام در شرکت های دولتی خارجی طراحی شده است. این لوایح اکنون مورد توافق قرار می گیرد و سپس به عنوان قانون به رئیس جمهور دوترته برای امضاء تحویل داده می شود.
لوایح مجلس نمایندگان و سنا با حمایت قوی تصویب شد. اما نقش سرمایه خارجی در زیرساخت های حیاتی، به ویژه در حوزه هایی مانند مخابرات، یک میدان مین سیاسی عظیم است. بسیار متداول است که دولت ها محدودیت هایی را بر مالکیت خارجی در این بخش ها اعمال می کنند و در آسیای جنوب شرقی، دولت ها یا شرکت های دولتی اغلب خودشان به سادگی مالک و مدیریت چنین دارایی هایی هستند. این ایده که یک شرکت خارجی می تواند 100 درصد یک شبکه مخابراتی یا راه آهن را در اختیار داشته باشد بسیار بحث برانگیز است.
فیلیپین، اغلب به دلیل روابط نزدیک خود با ایالات متحده، در خصوص خصوصی سازی خدمات عمومی و استفاده از قدرت بازارها برای تأمین زیرساخت های اساسی، اغلب از منحنی آسیای جنوب شرقی جلوتر است. آنها خدمات کلیدی مانند تولید برق و آب شهری را زودتر و با موفقیت بیشتری نسبت به همتایان خود مانند اندونزی جدا و خصوصی کرده اند.
با این حال، زمانی که خدمات عمومی را خصوصی می‌کنید، نوعی ترفند-22 وجود دارد، یعنی اگر تصمیم بگیرید این مسیر را طی کنید، اکنون اجازه می‌دهید که سود تصمیمات سرمایه‌گذاری و قیمت‌گذاری شرکت‌های طرف عرضه را تعیین کند. این یکی از دلایلی است که مصرف کنندگان فیلیپینی اغلب برخی از بالاترین قیمت ها را در منطقه برای برق و آب خود می پردازند. به منظور جلوگیری از فشار بیش از حد بر بازار مصرف، این بخش ها باید به خوبی تنظیم شده و رقابتی واقعی داشته باشند. و ظاهراً قانون‌گذاران فیلیپین معتقدند که اگر شرکت‌های محلی فعلی قادر به حفظ انحصار باشند و رقبای خارجی به سهام مالکیت اقلیت محدود شوند، نمی‌توانند واقعاً رقابتی باشند.
جمع آوری توازن بهینه بین سرمایه داخلی و خارجی، در حالی که نظارت بر حاکمیت زیرساخت های کلیدی ملی است، بسیار دشوار است. بسیاری از همسایگان فیلیپین حتی این کار را نمی کنند، یا فقط نیمی از آنها این کار را انجام می دهند و به شرکت های دولتی اجازه می دهد تا دقیقاً بر صنایع مهم تسلط پیدا کنند تا مجبور به چنین سازش هایی نباشند.
اما فیلیپین تمایل بیشتری به راه‌حل‌های مبتنی بر بازار دارد و بنابراین تلاش می‌کند تا تعریف خدمات عمومی را گسترش دهد و آن را به طور کامل به روی سرمایه‌های خصوصی، چه از طرف سرمایه‌گذاران فیلیپینی یا خارجی، باز کند. آیا این امر با حفظ ایمنی زیرساخت های حیاتی به اهداف تحریک سرمایه گذاری و کاهش قیمت مصرف کننده دست خواهد یافت؟ ما نمی دانیم، اما مطمئناً در تضاد با تجارت معمول در بسیاری از کشورهای دیگر منطقه است و دیدن چگونگی توسعه آن جالب خواهد بود.