در آخر هفته گذشته، دیپلمات ارشد واشنگتن در آسیای شرقی سفری را به چهار کشور در جنوب شرقی آسیا با هدف تقویت روابط ایالات متحده با کشورهای کلیدی منطقه آغاز کرد. در بیانیه ای اواخر هفته گذشته، وزارت امور خارجه ایالات متحده گفت که دانیل کریتنبرینک، دستیار وزیر امور خارجه در امور شرق آسیا، قبل از تکمیل سفر خود در 4 دسامبر، از اندونزی، مالزی، سنگاپور و تایلند بازدید خواهد کرد.
برنامه سفر منعکس کننده اعلامیه های اخیر دولت بایدن است. به گفته وزارت امور خارجه، کریتنبرینک بر تعهد واشنگتن به همکاری با کشورهای آسیای جنوب شرقی "برای رسیدگی به جدی ترین چالش های جهانی و منطقه ای" تاکید خواهد کرد و بر حمایت ایالات متحده از "نظم مبتنی بر قانون در منطقه هند و اقیانوس آرام" تاکید خواهد کرد. در مخالفت با ادعاهای اخیر چین. قدرت سخت در منطقه
کریتنبرینک همچنین "هم پیمانان و شرکای خود را در مورد چالش های دموکراسی منطقه ای و حقوق بشر درگیر خواهد کرد"، علاوه بر آن به دنبال بحث در مورد همکاری در مورد تغییرات آب و هوا و همه گیری COVID-19 خواهد بود. در این بیانیه افزوده شده است که او "درباره راه‌های اعمال فشار بر رژیم نظامی برمه برای توقف خشونت، اجازه دسترسی بلامانع به کمک‌های بشردوستانه و بازگرداندن مسیر برمه به سوی دموکراسی بحث خواهد کرد."
کریتنبرینک، که پیش از این به عنوان سفیر در ویتنام و مدیر ارشد امور آسیا در شورای امنیت ملی خدمت می کرد، آخرین نفر از یک سری مقامات ارشد ایالات متحده است که از آسیای جنوب شرقی بازدید می کند. در شش ماه گذشته، کامالا هریس، معاون رئیس جمهور ایالات متحده، لوید آستین وزیر دفاع و وندی شرمن، معاون وزیر امور خارجه، سفرهای منطقه ای داشته اند.
خود رئیس جمهور جو بایدن پس از چهار سال عدم حضور سلف خود، دونالد ترامپ، ماه گذشته در نشست مجازی به رهبران آسه آن پیوست. بایدن قول داد در کنار آسه آن در دفاع از آزادی دریاها بایستد و اظهارات آستین و هریس را در طول سفرهای مربوطه خود تکرار کرد زیرا آنها تعامل ایالات متحده با کشورهایی را که ادعاهای گسترده چین در مورد دریای چین جنوبی را به چالش می کشند، تقویت کردند.
انتخاب مقاصد برای تور کریتنبرینک خلأهای ناشی از تعامل دیپلماتیک قبلی در سال جاری را پر می کند. اندونزی، کشور معمولی «هند-اقیانوس آرام»، در مسیرهای هریس یا آستین نبود، گذرگاهی که ناظران سیاست خارجی در جاکارتا را برانگیخت. (سرمقاله جاکارتا پست غیبت آستین را به عنوان "غفلت" توصیف می کند.) همچنین، تایلند، متحد ایالات متحده در این معاهده که شاهد تیرگی روابط با واشنگتن به دلیل تمایلات اقتدارگرایانه در دولت نخست وزیر پرایوت چان اوچا و بی تفاوتی آشکار بانکوک به ایالات متحده بوده است. کشورها در تلاش هستند تا متحدان و شرکای خود را برای مقابله با چالش های مختلف ناشی از چین متحد کنند.
طی یک سال گذشته، پکن با جدیت از دولت‌های آسیای جنوب شرقی که در دو دهه گذشته روابط اقتصادی و اقتصادی قوی با آنها ایجاد کرده است، استقبال کرده است. وانگ یی، وزیر امور خارجه چین پس از بازدید از 10 کشور آسه آن از پایان سال 2020، که آخرین آن در سپتامبر بود، یک چهره دائمی در پایتخت های منطقه است.
برخلاف ایالات متحده که بر تقویت روابط امنیتی به ویژه در جنوب شرق آسیا تمرکز کرده است، دولت چین بر چالش‌های اقتصادی خاص سلامت عمومی که از آغاز همه‌گیری کووید-19 بر منطقه تأثیر گذاشته است تمرکز کرده است و چین را به عنوان یک کشور معرفی می‌کند. شریک بی امان در بهبود اقتصادی منطقه.
اگرچه دولت بایدن سرعت مبادلات دیپلماتیک را افزایش داده است، اما اقتصاد همچنان نقطه کوری برای تعامل ایالات متحده با آسیای جنوب شرقی است، واقعیتی که با خروج پرزیدنت ترامپ از شراکت ترانس پاسیفیک (TPP) که به دقت مذاکره شده بود، که بدون دخالت ایالات متحده ادامه یافت، برجسته شد. به عنوان یک توافق جامع برای مشارکت ترانس پاسیفیک. با امضای مشارکت اقتصادی جامع منطقه ای در نوامبر 2020، ایالات متحده در حال حاضر خارج از دو پیمان تجاری بزرگ آسیا است.
این کمبود چیزی است که مقامات آمریکایی آن را درک می کنند. بایدن در جریان اجلاس سران آسه آن در ماه گذشته و جلسات مرتبط گفت که ایالات متحده مذاکرات را برای توسعه چارچوب اقتصادی منطقه ای آغاز می کند.
همانطور که دنیل راسل، سلف کریتنبرینک در دولت اوباما، هفته گذشته به رویترز گفت، یک سوال کلیدی برای آسه آن این است که "آیا ایالات متحده واقعاً استراتژی اقتصادی مناسبی برای منطقه دارد یا خیر". چنین چارچوبی بدون شک مورد استقبال دولت‌های آسیای جنوب شرقی قرار خواهد گرفت که مشتاق تعادل چین هستند اما عموماً تمایلی به به خطر انداختن روابط اقتصادی خود با پکن ندارند.
تا کنون، جزئیات زیادی در مورد اینکه چنین چارچوب اقتصادی به رهبری ایالات متحده چگونه خواهد بود، وجود ندارد، به ویژه با توجه به نیروهای داخلی قدرتمند مخالف الحاق ایالات متحده به TPP. تا زمانی که چنین جزئیاتی آشکار نشود، تعهد اقتصادی به عنوان علامت سوالی بر روابط واشنگتن با منطقه باقی خواهد ماند.