رهبران ژاپن و استرالیا روز پنجشنبه یک توافقنامه دفاعی "نماد" امضا کردند که به همکاری نزدیکتر بین ارتش آنها اجازه می دهد و اعتماد فزاینده چین به منطقه هند و اقیانوس آرام را محکوم می کند.
نخست وزیر استرالیا اسکات موریسون و نخست وزیر ژاپن کیشیدا فومیو در یک نشست مجازی برای امضای توافقنامه دسترسی متقابل، اولین پیمان دفاعی که توسط ژاپن با هر کشوری غیر از ایالات متحده امضا شد، ملاقات کردند.
پس از این توافق، بیش از یک سال مذاکرات بین ژاپن و استرالیا با هدف رفع موانع قانونی برای اجازه دادن به نیروهای یک کشور برای ورود به کشور دیگر برای آموزش و اهداف دیگر انجام شد.
موریسون گفت: "ژاپن نزدیکترین شریک ما در آسیا است، همانطور که شراکت استراتژیک ویژه ما - تنها در نوع خود در استرالیا - نشان می دهد." «مشارکت برابر، اعتماد مشترک بین دو دموکراسی بزرگ متعهد به حاکمیت قانون، حقوق بشر، تجارت آزاد و منطقه آزاد و باز هند و اقیانوسیه.
کیشیدا از این توافق به عنوان "ابزار موثری که همکاری امنیتی بین کشورها را به ارتفاعات جدیدی ارتقا می دهد" استقبال کرد.
اگرچه به چین اشاره ای نشده است، اما اهمیت آن در امضاء ضمنی بود.
یاماگامی شینگو، سفیر ژاپن در استرالیا، گفت: "با توجه به وخامت محیط امنیتی، آنچه ژاپن و استرالیا می توانند با هم انجام دهند، بیش از هر چیز افزایش بازدارندگی است."
موریسون گفت که این توافق بخش مهمی از پاسخ استرالیا و ژاپن به ابهامی که اکنون با آن روبرو هستیم را تشکیل می دهد و از مشارکت بیشتر و پیچیده تر در عملیات بین نیروهای دفاعی استرالیا و نیروهای دفاع شخصی ژاپن حمایت می کند.
او این پیمان را "لحظه ای کلیدی برای استرالیا و ژاپن و (برای) امنیت دو ملت و مردم ما خواند.
مالکوم دیویس، تحلیلگر ارشد مؤسسه سیاست استراتژیک استرالیا، گفت که این توافق اهمیت ایجاد مشارکت های دفاعی قوی برای بازدارندگی از چینی که به طور فزاینده ای تهاجمی می شود را به رسمیت می شناسد.
او به اسکای نیوز گفت: «ژاپن از محدودیت‌های قانون اساسی پس از جنگ در استفاده از نیروی نظامی خارج می‌شود، زیرا توکیو چالش‌های پیش روی چین را تشخیص می‌دهد. «میان چین و ژاپن اختلاف ارضی وجود دارد» و مهمتر از آن، نگرانی فزاینده ای وجود دارد که چین در چند سال آینده بر سر تایوان حرکت کند.
این پیمان مبتنی بر گفت و گوی راهبردی به نام چهارجانبه است که شامل ژاپن، استرالیا، ایالات متحده و هند است. سال گذشته، استرالیا همچنین توافقنامه AUKUS را با ایالات متحده و بریتانیا امضا کرد که هر دو وعده کمک به استرالیا برای دستیابی به زیردریایی های هسته ای را دادند.