به قدرت رسیدن کیم جونگ اون 27 ساله در یک دهه پیش، گمانه زنی ها و تردیدهای زیادی را در مورد آینده کره شمالی برانگیخته است. او تنها 15 ماه زودتر اولین بازی رسمی خود را انجام داد و جز تحصیلاتش در خارج از کشور و آنچه از حضور عمومی او با کیم جونگ ایل از اولین حضور عمومی تا زمان مرگ پدرش می توان آموخت، اطلاعات کمی درباره او وجود داشت. بی تجربگی آشکار وارث جوان و پایگاه شکننده حمایت در محافل رهبری کره شمالی به طور گسترده به عنوان دلایل قانع کننده ای تلقی می شد که چرا کشوری که قبلاً با مشکلات اقتصادی در داخل و انزوای دیپلماتیک در خارج دست و پنجه نرم می کرد، محکوم به فروپاشی بود. در میان ناظران کره شمالی، از جمله در اطلاعات کره جنوبی، پیش‌بینی‌هایی از یک سیستم رهبری جمعی وجود دارد که در آن گروه کوچکی از مشاوران از کیم جونگ اون حمایت خواهند کرد، زیرا رهبر جوان در نقش جدید بزرگ خود رشد می‌کند.
ده سال بعد، کره شمالی نه تنها در زمان کیم جونگ اون زنده می ماند، بلکه کیم نیز به عنوان یک رهبر شجاع و با اعتماد به نفس ظاهر می شود که علیرغم فراز و نشیب های بی شمار، به رتبه های مشابه اجداد خود ارتقا یافته است. هیچ سیستم رهبری جمعی وجود نداشت، حداقل به معنایی که بسیاری از کارشناسان کره شمالی پس از مرگ کیم جونگ ایل در ذهن داشتند. سؤالات دائمی در مورد ثبات رژیم پیونگ یانگ وجود دارد و دلایل خوبی وجود دارد: خود رهبر کره شمالی آشکارا و بارها به مشکلات اقتصادی این کشور اذعان کرده است. جابجایی مکرر مقامات بلندپایه کره شمالی به حزب در نیمه اول سال 2021 تنها نگرانی ناظران خارجی را در مورد آنچه در مدیریت ارشد اتفاق می افتد افزایش داده است. با این حال، با وجود تحریم‌های طولانی‌مدت بین‌المللی و نزدیک به دو سال محاصره ملی خودخواسته برای جلوگیری از شیوع کووید-19، ترکیبی از ترس می‌تواند منجر به فلج شدن اقتصاد کره شمالی شود، این کشور همچنان به مبارزه ادامه می‌دهد. و به احتمال زیاد، کره شمالی کیم جونگ اون اشتباه خواهد کرد، که آن را به نیرویی تبدیل می‌کند که چه بخواهیم چه نخواهیم.
از این نظر، وقتی دهه اول رهبری کیم جونگ اون را جشن می گیریم، مسائلی وجود دارد که ارزش بررسی دارد. چگونه کیم از یک وارث جوان مرموز به قدرتمندترین مرد شمال تبدیل شد؟ ویژگی های تعیین کننده رهبری او چیست؟ شاید مهمترین چیز این است که تجربه ما با کیم جونگ اون به ما می گوید که چگونه او می تواند کشورش را در سال های آینده اداره کند؟